一般社団法人
微生物対策協会

1. 小動物にとってカビが危険な理由とは？

小動物は見た目も愛らしく、飼いやすさから家庭での人気も高いペットです。しかしその一方で、身体が小さく免疫力も低いため、環境の変化や空気中の微細な異物にとても敏感です。特に「カビ」は、小動物の健康に深刻な影響を与えることがある危険な存在です。カビは目に見えないことも多く、気づかぬうちに症状が進行してしまうこともあります。ここではまず、なぜカビが小動物にとって危険なのかを見ていきましょう。

1-1. 小動物がカビに感染するリスクと環境的要因

カビは空気中や飼育環境内の湿気の多い場所に発生し、そこから胞子を放出して広がっていきます。小動物は人間よりもずっと低い位置で生活しているため、カビの胞子を直接吸い込みやすい状況にあります。また、体表面の皮膚や被毛にカビが付着し、そこから皮膚炎を引き起こすこともあります。

さらに、小動物のケージ内には木製の床材や布製の巣材、ペレット状の餌など、カビの栄養源となる有機物がたくさん存在します。湿度や気温が高い環境では、それらにカビが簡単に繁殖してしまい、日々接触する小動物にとっては非常にリスクが高い状態になるのです。

また、小動物は自分で体調の異変をうまく伝えることができないため、飼い主が注意深く観察しなければ異変に気づきにくいという問題もあります。

1-2. 特に注意すべきカビの種類とその性質

カビの中には、特に小動物に対して強い影響を与える種類が存在します。代表的なものに「アスペルギルス」「トリコフィトン」「マラセチア」などがあります。

• アスペルギルスは空気中に広く存在するカビで、呼吸器を通じて体内に入り込み、肺炎などの症状を引き起こすことがあります。免疫力の弱い個体ほど感染リスクが高く、悪化すると命に関わることもあります。
• トリコフィトンは皮膚真菌の一種で、被毛や皮膚に感染すると脱毛やかゆみ、炎症を引き起こします。モルモットやハムスターなどで多く見られる症状です。
• マラセチアは耳や皮膚の常在菌として存在する酵母の一種ですが、繁殖しすぎると耳の炎症や皮膚病の原因になります。湿度の高い環境で急増するため、梅雨時期などは特に注意が必要です。

これらのカビはどれも、見た目にはわかりにくく、気づいたときには広範囲に影響を及ぼしていることがあります。だからこそ、日常的にカビを発生させない環境づくりが、小動物の命と健康を守るうえで欠かせないのです。

2. カビが発生しやすい飼育環境の特徴

カビは気づかぬうちに飼育環境の中に潜み、少しずつ繁殖していきます。特に小動物のケージ内は、カビにとって理想的な条件が揃いやすく、放っておくとあっという間にカビが広がってしまうこともあります。ここでは、カビが発生しやすい飼育環境の特徴と、その背景にある要因について解説します。

2-1. ケージや床材に潜むカビの発生原因

小動物のケージ内には、カビの栄養源となるものが多く存在します。たとえば、**木製や紙製の床材（敷材）**は吸湿性が高く、一度湿ると乾きにくいため、カビが繁殖する格好の温床になります。尿や水のこぼれ、食べこぼしが床材に染み込んだ状態で放置されると、そこからカビがどんどん広がっていきます。

また、巣材や布製のハウス、トンネル、おもちゃ類なども、湿度が高まると内部にカビが生える可能性があります。見た目はきれいでも、内部に湿気がこもっていたり、糞尿のにおいが残っていることで、気づかぬうちにカビが発生していることもあります。

さらに、水飲みボトルの漏れや水皿の周辺の湿気も盲点です。特にボトルのパッキン部分やトレイの裏など、細かいパーツの継ぎ目には湿気が溜まりやすく、カビが根を張る原因になります。

2-2. 季節・湿度・掃除不足が招くカビリスク

カビの繁殖を助ける主な要因は、「湿度・温度・汚れ」の3つです。特に湿度が60％を超え、温度が20〜30℃になると、カビの活動は一気に活発になります。つまり、日本の梅雨や夏の時期は、もっともカビが繁殖しやすいシーズンと言えます。

加えて、掃除や換気が不十分な場合は、カビの胞子が空気中に漂い続け、ケージ内に定着してしまうことも。掃除を週に1回以下しか行わない場合や、古い床材を何日も取り替えずに使っていると、それだけでカビのリスクは高まります。

また、ケージを壁際に置いている場合、通気が悪く湿気がこもりやすくなることもあります。風通しが悪い場所や直射日光が当たらない冷暗所も、カビにとっては最適な繁殖環境となってしまいます。

こうした環境的な要因を放置してしまうと、カビが広がるだけでなく、小動物の呼吸器や皮膚に悪影響を及ぼす可能性が高くなります。日々の観察と環境管理が、健康トラブルの予防には欠かせません。

3. カビが原因で小動物に出る代表的な症状

カビの胞子は目に見えにくいため、飼い主が気づかないうちに小動物の体へ影響を及ぼし始めることがあります。体が小さく繊細な小動物にとっては、わずかなカビでも大きな負担になり、命に関わることもあるため、初期症状を見逃さないことがとても重要です。ここでは、カビが原因で現れる具体的な症状と、飼い主が特に注意すべき変化についてご紹介します。

3-1. 呼吸器・皮膚・消化器への影響とその兆候

まず最も多く見られるのが、呼吸器系のトラブルです。カビの胞子を吸い込むことで、気管や肺に炎症を起こす「真菌性肺炎」や「アスペルギルス症」といった症状が出ることがあります。これらはくしゃみ、鼻水、呼吸が荒くなる、口を開けて呼吸するなどのサインとして現れます。

次に多いのが、皮膚トラブルです。皮膚にカビが感染すると、「脱毛」「赤み」「かゆみ」「かさぶた」「皮膚がぽろぽろと剥がれる」といった変化が見られます。特に耳の裏、足先、顔まわりなどの柔らかい皮膚に症状が出やすく、動物がしきりに掻いたり、舐めたりする様子があれば注意が必要です。

また、消化器系にも影響が出ることがあります。カビの生えたエサや水を摂取してしまった場合、下痢や嘔吐、食欲不振といった中毒症状が起こることも。カビ毒（マイコトキシン）は少量でも強い毒性を持つため、放置すると内臓へのダメージが深刻化する可能性があります。

3-2. 飼い主が見逃しやすい初期サインとは？

小動物は体調不良を隠す習性があるため、症状が進行するまで目立った変化が出ないことも多く、飼い主が「なんとなく元気がない」と感じる程度の違和感が初期サインであることも少なくありません。

たとえば、以前より動きが少ない・よく眠っている・食べる量が減った・毛並みが悪くなったなどの変化は、体内で何かが起きているサインです。また、目や鼻にうっすら分泌物が見られる、耳の中が汚れている、くしゃみの回数が増えたなどの軽微な変化も、カビの影響を疑うきっかけになります。

皮膚に関しては、「なんとなくかゆがっている」「毛が薄くなっている」「赤くなっているけど痛がらない」といった軽い症状が、実は真菌感染の始まりであることもあります。

大切なのは、「少しの変化でも見逃さないこと」「毎日同じ時間に観察する習慣をつけること」です。日常の中で小さな異変に気づけることが、重症化を防ぐための第一歩です。

4. 小動物をカビから守るための飼育環境づくり

カビは一度発生すると完全に取り除くのが難しく、再発のリスクも高いため、予防こそが最善の対策です。小動物はカビの胞子に非常に敏感で、住環境のちょっとした変化が健康を大きく左右します。ここでは、カビを発生させないための環境づくりと、飼育用品の選び方のポイントをご紹介します。

4-1. 日々の清掃・除湿・換気のポイント

まず第一に大切なのが、こまめな掃除と湿度管理です。ケージ内の掃除は最低でも毎日部分的に、週に1〜2回は全体的に行うことが理想です。特に、トイレ周辺、エサ置き場、水飲み場は汚れが溜まりやすく、カビが発生しやすい場所ですので念入りに掃除しましょう。

また、湿度が高いとカビの繁殖が進むため、室内の湿度は50〜60％を目安に管理するようにしましょう。湿度計を設置することで、見えない湿気を数値で確認できるようになります。梅雨や冬の結露時期には、除湿機やエアコンの除湿モードを活用するのが有効です。

そして忘れがちなのが「換気」。1日1～2回は窓を開けて空気を循環させることで、カビの胞子を外に出し、湿気がこもらない環境を作ることができます。ケージの設置場所も重要で、風通しのよい場所に置くことがカビ予防に直結します。

4-2. 安全な床材・寝床・フードの選び方

カビを寄せつけないためには、使用するアイテム選びも重要です。まず床材（敷材）は、吸湿性が低く、乾きやすい素材を選ぶのがポイント。たとえば、抗菌加工されたチップや、ペーパータイプの床材が人気です。天然素材のものは通気性が高い一方で、湿気を含みやすいのでこまめな交換が必要です。

次に寝床ですが、布製品は湿気がこもりやすいため要注意。洗濯できる素材を選び、週に1回以上は洗濯と天日干しを行うことが理想です。ハウスの中に敷くマットなども、洗える・乾きやすいものを選ぶと清潔を保ちやすくなります。

また、カビの発生源になりやすいのが、古くなったフードや保管状態が悪いおやつです。未開封でも保管場所が湿気ていればカビが発生することがあるため、ペットフードは冷暗所で密閉保管を心がけ、開封後は早めに使い切るようにしましょう。

このように、日々の環境管理と用品選びを少し意識するだけで、カビを大きく防ぐことができます。小さな命を守るためには、毎日の積み重ねがとても大切です。

5. 小動物に異変を感じたときの対応方法

どれだけ丁寧に飼育していても、小動物が体調を崩してしまうことはあります。特にカビが原因で起きる不調は、目に見えにくく進行が早い場合もあるため、早期対応が命を守る鍵となります。ここでは、異変に気づいたときに飼い主が取るべき具体的な行動と、再発を防ぐための環境見直しについてご紹介します。

5-1. 動物病院での検査と治療の流れ

まず大前提として、小動物にいつもと違う様子が見られた場合は、すぐに動物病院を受診することが最優先です。特に以下のような症状が出ていたら、すぐに専門の獣医師に相談しましょう。

• 呼吸が苦しそう、くしゃみや鼻水が続く
• 皮膚に赤みや脱毛、かゆみが見られる
• 元気がなくじっとしている、食欲がない
• 下痢や嘔吐などの消化器症状

病院では、症状に応じて視診・皮膚の採取検査・顕微鏡観察・真菌培養検査などが行われます。必要に応じて血液検査やレントゲン撮影なども実施され、カビの感染が疑われる場合には抗真菌薬や塗り薬、栄養サポートなどの治療が行われます。

治療期間中は、ケージや周辺環境を徹底的に清潔に保つ必要があります。症状が軽快しても、生活環境にカビが残っていれば再発の恐れがあるため、獣医師の指示のもとで、環境整備にも力を入れましょう。

5-2. カビ再発防止のために見直したい生活習慣

治療が一段落した後、次に大切なのが「再発防止」です。せっかく回復しても、再び同じ環境下に戻れば再感染するリスクは非常に高くなります。そのため、日常の飼育習慣そのものを見直す必要があります。

まず第一に、飼育スペースの湿度・通気・清掃頻度を見直しましょう。湿度は50〜60％を保ち、1日1〜2回の換気、週1回以上の全体掃除を徹底することが基本です。

次に、使用している寝床・床材・エサの保管方法などもチェックします。湿気をためこむ素材は避け、抗菌・通気性に優れたものを選び、古くなった物は迷わず交換しましょう。特に、食器や水ボトルの継ぎ目、トレイの裏など「掃除しづらいけど湿気が溜まりやすい場所」こそ要注意です。

さらに、日常的な健康チェックの習慣も忘れずに。体重測定や毛並みの状態、食欲や排せつの様子など、小さな変化にすぐ気づけるように、毎日同じタイミングで観察する時間を持つのがおすすめです。

カビの影響は小動物にとって決して軽視できるものではありませんが、正しい知識と予防習慣があれば、十分に防げるリスクでもあります。家族の一員である小さな命を守るため、飼い主としてできることをひとつずつ積み重ねていきましょう。

一般社団法人微生物対策協会について

一般社団法人微生物対策協会は、「カビの検査と対策」を柱に、住まいや生活環境の健全化を支援するために設立された専門団体です。カビによる健康被害や建物の劣化被害に着目し、特に“室内空気の見える化”を通じて、目に見えないリスクから人々とペットの健康を守る活動を行っています。

この活動の背景には、平成27年に施行された「アレルギー疾患対策基本法」があります。この法律では、アレルギー症状の予防と軽減のために、生活環境や建築構造の改善を進めることが求められており、当協会はその趣旨に基づいて具体的な対策と調査・検査を推進しています。

協会の目的は、カビをはじめとする微生物災害から住宅や暮らしを守ることです。室内や車室内に浮遊する見えない微生物が引き起こす問題に対し、正しい知識と科学的根拠に基づいた情報を発信し、公衆衛生の向上と環境保全に寄与することを目指しています。

主な業務には、カビの発生状況の調査や検査、空気中の浮遊菌やカビ胞子の濃度測定があります。これにより、今までは目に見えなかったカビの存在や特徴を“見える化”し、住環境に最適な改善策を提示することが可能になります。

特にカビは、建物内で圧倒的に多く確認される微生物であり、空中に漂いながら壁や床に付着し、健康被害や構造劣化の原因となります。こうした見えないリスクを正しく把握し、適切に対処することは、安心・安全な住まいづくりにおいて非常に重要です。

今後も微生物対策協会は、住環境の改善と健康の保護を目的に、確かな検査技術と専門知識をもって、皆様の生活を支える取り組みを続けてまいります。