一般社団法人
微生物対策協会

無垢材は自然のぬくもりが魅力ですが、含水率が高いとカビの発生リスクが高まります。
【記事を読んで分かること】
無垢材とカビの関係、含水率の重要性、カビ予防策までを具体的に理解できます。
【記事を読むメリット】
無垢材を安心して使いながら、カビを防ぐための知識と実践的な対策が身につきます。

1. 無垢材とは？自然素材としての魅力と注意点

無垢材は、近年のナチュラル志向や健康志向の高まりにより、多くの住宅や家具で選ばれている人気の建材です。しかし、自然素材であるがゆえに、特有の管理の難しさも伴います。特に「湿気」に対して敏感な性質を持っており、その扱い方を誤ると、カビの発生といった深刻なトラブルにつながる可能性があります。まずは、無垢材が持つ基本的な特徴と、それに潜む注意点について正しく理解しておきましょう。

1-1. 無垢材の基本特性と建材としてのメリット

無垢材とは、合板や集成材のように接着剤などを使って複数の木片を組み合わせたものではなく、天然の木をそのまま切り出して加工した一枚板のことを指します。最大の特徴は、木が本来持っている質感や風合いをそのまま活かせる点で、年月とともに深まる味わいや、天然素材特有の香りも多くの人に好まれています。また、木には湿度を吸収・放出する「調湿性」があるため、室内環境を快適に保ちやすいというメリットもあります。さらに、化学物質を使わないため、シックハウス症候群のリスクが低く、子どもや高齢者がいる家庭にも安心です。こうした理由から、無垢材は床材・壁材・家具など幅広い用途で選ばれています。

1-2. なぜカビが発生しやすいのか？天然木の宿命

一方で、無垢材には「自然素材であるがゆえの弱点」も存在します。それが、湿気に非常に敏感という点です。木は切り出された後も呼吸を続け、空気中の水分を吸ったり吐いたりしています。これ自体は良い性質ですが、含水率が高いまま施工されたり、湿度の高い場所で使われたりすると、木の内部に水分がたまりやすくなり、それがカビの原因になります。特に、乾燥が不十分な状態で使用すると、表面だけでなく内部からもカビが発生する可能性が高まります。天然木は加工前の乾燥工程がとても重要で、これを怠ると、いくら通気や防カビ処理を行っても根本的な対策にはなりません。無垢材の魅力を最大限に活かすためには、こうした性質を正しく理解し、使用環境に合わせた管理が必要不可欠なのです。

2. 含水率が高い無垢材がカビの温床になる理由

無垢材は自然の木をそのまま使用するため、湿度や水分の影響を受けやすく、その状態によってはカビの発生リスクが大きく変わります。特に「含水率」が高い状態では、目に見えないうちに内部でカビが広がることもあります。この章では、無垢材の含水率とカビの関係性を明確にし、乾燥不足がもたらすリスクについて詳しく解説します。

2-1. 木材の含水率とカビ発生のメカニズム

含水率とは、木材の中にどれだけ水分が含まれているかを示す数値で、建築で使われる木材には、おおむね15％以下が適正とされています。しかし、製材されたばかりの無垢材は、伐採直後だと含水率が50％以上に達することもあり、十分な乾燥処理を経ないまま使用すると、内部に水分を多く含んだままとなります。この水分が長時間残ると、木の内部はカビが好む「高湿・高温・有機質」という三拍子が揃った環境となり、カビの胞子が繁殖しやすくなります。特に梅雨時期や冬場の結露など湿度が高くなりやすい季節には、無垢材の内部に湿気がこもり、目に見えない部分からカビが静かに広がることもあります。含水率が高い状態の無垢材は、それだけで「カビの温床」と言えるのです。

2-2. 乾燥不十分な木材が抱える3つのリスク

無垢材を乾燥不十分なまま使用すると、カビの発生以外にもさまざまなリスクが生じます。
まず一つ目は、木材の変形や割れです。含水率が高いまま施工すると、後から乾燥が進むにつれて木が収縮し、反りやひび割れが発生しやすくなります。二つ目は、建材としての強度低下。水分を多く含む状態では木の繊維が弱くなり、耐久性にも悪影響を及ぼします。三つ目は、今回のテーマであるカビの発生です。特に床下や壁の内部など見えない部分でのカビ繁殖は気づきにくく、気づいた時には構造材にまで影響が及んでいることもあります。このように、乾燥が不十分な無垢材を使うことは、見た目だけでなく、住まい全体の安全性や衛生面に深刻な問題を引き起こす可能性があるため、施工前の乾燥処理と含水率の確認は絶対に欠かせません。

3. 無垢材のカビ被害の事例と現場での傾向

無垢材は自然の美しさと機能性を兼ね備えた魅力的な素材ですが、管理を誤るとカビの被害が発生しやすいという現実があります。ここでは、実際に発生した無垢材のカビ被害の事例と、どのような環境や条件で問題が起こりやすいのかという傾向について詳しく解説します。

3-1. 住宅や家具で実際に起こったカビ被害例

ある新築住宅では、施工後3ヶ月ほどで、床に使用された無垢フローリングの表面に黒カビが現れました。原因は、施工時に使用された木材の含水率が高かったことと、雨天時の施工で室内の湿気がこもり、乾燥が不十分だったことでした。結果的に床全体の張り替えが必要となり、大きなコストが発生しました。
また別のケースでは、無垢材のテーブル天板に白カビが発生。使用場所がキッチンに近く、湿気が多かったうえに、日常の拭き掃除後にしっかりと乾燥させないまま使用を続けていたことが原因でした。これも含水率の高い状態が長期間維持されたことにより、カビが繁殖しやすい環境が整ってしまったのです。このように、無垢材は屋内の湿度や乾燥状態、施工・使用環境に大きく影響を受けやすく、ちょっとした油断がカビの原因になることが多くあります。

3-2. カビが発生しやすい施工場所と環境条件

無垢材のカビは、特に湿気がこもりやすい場所で発生しやすい傾向があります。たとえば、風通しが悪いクローゼット内の棚板、床下の無垢材を使用した根太や梁、浴室やキッチン周辺の壁材や造作収納などが代表的なリスク箇所です。また、結露が起きやすい窓際の無垢材フレームにもカビが発生するケースがあります。さらに、地域の気候条件も大きく関係します。梅雨や台風の多い地域、湿度が高い沿岸部の住宅では、特に注意が必要です。
こうした環境下では、ただ無垢材を使うだけでなく、「乾燥状態の確認」「防カビ処理」「定期的な換気・除湿」といった総合的な対策が求められます。無垢材の良さを活かすには、その性質に合った環境づくりと使用場所の選定がカギとなるのです。

4. 含水率に注意！無垢材使用前に行うべき対策

無垢材を安全かつ快適に使用するには、素材の選定だけでなく、「使う前の準備」が何より重要です。とくに含水率への意識が低いまま施工すると、後々カビ被害や構造トラブルを招きかねません。この章では、無垢材の使用前に必ず行いたい乾燥処理や、カビを防ぐための具体的な対策について解説します。

4-1. 適切な乾燥処理と含水率の測定方法

無垢材を使用する前には、必ず含水率を確認し、適正範囲まで乾燥させることが基本です。一般的に、建築用として安全とされる含水率は15％以下で、室内で使う場合は12〜13％が望ましいとされています。
乾燥処理には「天然乾燥（天日干し）」と「人工乾燥（高温・低温乾燥）」の2つがあり、特に安定した含水率を得たい場合は人工乾燥がおすすめです。人工乾燥では、温度や時間を管理しながら水分を抜くため、材の内部までしっかり乾燥させることが可能です。
含水率の確認には、「木材用水分計」と呼ばれる専用の測定器を使用します。これを使えば、木材の外側だけでなく、内部の水分状態もある程度把握できます。施工業者に任せる場合でも、乾燥証明書の提出を求めるなど、数値として明確に含水率を管理する姿勢が重要です。乾燥が不十分な状態での施工は、カビや変形、割れのリスクを大きく高めるため、決して見過ごしてはいけません。

4-2. 防カビ処理や通気設計の重要性

無垢材は、含水率を下げるだけでなく、「カビが定着しにくい環境」を整えることも重要です。施工前に行える対策として有効なのが防カビ処理です。天然素材用の防カビ剤を木材表面に塗布することで、カビの発生を抑えることができます。中には、無垢材の風合いを損なわずに使える透明タイプの防カビコーティングもあり、見た目を重視する空間でも安心して使用できます。
さらに、建築段階での通気設計もカビ対策には欠かせません。たとえば、無垢材を使用する床や壁に通気層や換気口を設けることで、湿気がこもりにくい構造にすることができます。また、天井裏や床下などの隠れた空間の換気計画も大切で、これらの場所に湿気がたまると、目に見えないところでカビが進行するリスクが高まります。
こうした下準備を丁寧に行うことで、無垢材の持つ魅力を損なうことなく、カビに強い環境を実現できます。

5. カビに強い住まいをつくるための素材と工夫

無垢材を安全に、そして長く快適に使っていくためには、カビの発生を防ぐための環境づくりと素材の選び方が重要です。この章では、カビに強い建材の代替案や、無垢材を取り入れつつカビを防ぐための実践的な工夫を紹介します。

5-1. 無垢材以外で検討できる建材とその特性

無垢材の風合いやあたたかみは魅力的ですが、どうしても湿気やカビへの不安が拭えない場合には、機能性を重視した建材の選定も検討に値します。たとえば、「集成材」は木の風合いを活かしながら含水率が安定しており、カビのリスクが抑えられます。また、「漆喰」や「珪藻土」といった自然系の壁材は、調湿性に優れ、無垢材と組み合わせることでカビの抑制に役立ちます。
最近では、木目調の樹脂建材もデザイン性が高く、見た目と機能性を両立できる選択肢として注目されています。すべてを無垢材にせず、使用場所に応じて素材を使い分けることが、カビに強い住まいづくりの第一歩になります。

5-2. 専門業者による診断・メンテナンスのすすめ

無垢材を使用している住宅や施設では、定期的な空気環境の診断と木材の点検が非常に重要です。たとえ含水率が施工時に適正だったとしても、季節や環境の変化で湿度が上がることは珍しくありません。そこで、**空気中のカビ菌の有無や濃度を調べる「見える化」を実施すれば、目に見えないリスクを早期に察知することができます。
また、木材の劣化やカビの初期症状をチェックするには、専門の業者による定期的な調査が有効です。早期発見・早期対応を行うことで、大掛かりな補修を防ぎ、コストの削減にもつながります。
美しさと機能を両立した無垢材を長く使い続けるために、「予防」と「定期管理」**を両輪で考えることが、後悔しない建材選びと住まいづくりのカギになるのです。

一般社団法人 微生物対策協会について

一般社団法人微生物対策協会は、「カビの検査と対策」を柱とした活動を行う専門団体です。近年では住宅や施設内におけるカビによる健康被害や、建物の劣化問題が増加傾向にあります。当協会では、室内空気の状態を「見える化」し、安心して暮らせる健全な住環境づくりを目指して取り組んでいます。

当協会の活動は、平成27年施行の「アレルギー疾患対策基本法」に基づいています。この法律は、生活環境の改善や建築構造の見直しによってアレルギー症状の予防・軽減を図ることを目的としています。この法的背景をもとに、微生物対策協会は、環境微生物による住宅被害から人々の暮らしを守るための検査・対策を行っています。

特に、目に見えない空気中のカビや汚染物質を測定・分析することで、確かな根拠に基づいた対応が可能になります。カビは建物内で最も多く確認される微生物であり、落下しても自然に死滅することはなく、空気中を漂い続ける性質を持っています。そのため、被害状況の正確な把握と、適切な予防・対処が現代の住環境には不可欠です。

私たちは、住宅や施設における「見えるカビ」だけでなく、「見えないカビ」にも焦点を当て、科学的かつ実践的なアプローチで皆さまの安心・安全な暮らしを支えます。カビが気になる方、無垢材を含む自然素材の使用を検討中の方は、ぜひ当協会の検査・相談サービスをご活用ください。